UN VIAJE AL FUTURO: ELISA AGUILAR Y CHUS MATEO RASTREAN EL TALENTO ESPAÑOL EN ESTADOS UNIDOS

La Federación Española de Baloncesto (FEB) ha puesto en marcha una maquinaria de seguimiento sin precedentes para asegurar el relevo generacional de la selección nacional. Bajo el lema de un «viaje al futuro», la presidenta de la FEB, Elisa Aguilar, y el seleccionador nacional, Chus Mateo, han completado una intensa gira de tres semanas por territorio estadounidense. Un periplo de 20.000 kilómetros, nueve ciudades y decenas de encuentros estratégicos con el objetivo de arropar a las «perlas» del baloncesto español que se pulen actualmente en la NCAA y la NBA.

EL NUEVO ESCENARIO: CONTRATOS NIL Y TRANSFER PORTAL

Para Elisa Aguilar, este viaje ha supuesto un reencuentro con sus propias raíces, habiendo sido pionera en la liga universitaria entre 1997 y 2000 en George Washington. Sin embargo, el panorama actual es radicalmente distinto. La irrupción de los contratos NIL (Name, Image, and Likeness) permite ahora que los jugadores perciban ingresos económicos, profesionalizando el entorno universitario. Además, la facilidad para cambiar de universidad sin penalización ha transformado la gestión del talento.

«Nos encantaría que estuvieran en España adquiriendo experiencia, pero tienen condiciones muy favorables a nivel personal y profesional a las que hay que adaptarse», admite la presidenta.

SEGUIMIENTO «IN SITU» Y LA CONEXIÓN CON LA NBA

La FEB no solo viaja de forma puntual; ha establecido un grupo de seguimiento permanente liderado por Daniel Gómez Otero, scout de la NBA afincado en Phoenix. Actualmente, se contabilizan hasta 300 jóvenes españoles entre la NCAA y la NAIA, la mayoría de ellos en categoría femenina. De este grupo, una decena son considerados «súper élite», los llamados a liderar la absoluta en ciclos clave como el Mundial de Qatar 2028, los Juegos de Los Ángeles y el Eurobasket de Madrid 2029.

La gira incluyó paradas estratégicas en la NBA:

• Nueva York: Reunión con el comisionado Adam Silver para estrechar lazos comunicativos y proyectos comunes.
• Boston: Encuentro con las figuras de los Celtics, incluyendo al General Manager Brad Stevens y al entrenador Joe Mazzulla, para seguir de cerca la evolución de Hugo González.
• Memphis: Visita a Santi Aldama, pieza angular del proyecto presente y futuro.

ADAY MARA Y EL RENACIMIENTO EN MICHIGAN

Uno de los puntos álgidos de la visita fue el encuentro con el gigante Aday Mara. Tras un paso complicado por UCLA con menos minutos de los esperados, el pívot de 2,21 metros parece haber encontrado su sitio en Michigan. Las sensaciones de la expedición española son inmejorables: Mara se muestra feliz, asentado y con la mirada puesta en el próximo Draft o, a más tardar, en el de 2027. Sus promedios de 11,4 puntos y 6,9 rebotes avalan su progresión bajo la tutela de su nuevo cuerpo técnico.

EL MAPA DEL TALENTO ESPAÑOL EN LA NCAA

La expedición no dejó rincón sin cubrir, visitando a los jugadores que sostendrán el sistema de «ventanas» FIBA y los grandes torneos veraniegos:

• Mario Saint-Supery: Seguimiento en Oregon, manteniendo el estatus de joven promesa tras su explosión en el Eurobasket.
• Rubén Domínguez: El tirador sigue quemando etapas en Texas.
• Baba Miller y Jordi Rodríguez: La dupla española en Cincinnati.
• Álvaro Folgueiras: Formándose en Iowa.
• Hermanos Díaz-Graham: Referentes en San Francisco.

La conclusión de Elisa Aguilar y Chus Mateo es clara: el sentimiento de pertenencia a la selección sigue intacto a pesar de la distancia. Los entrenadores estadounidenses destacan no solo el talento técnico de los españoles, sino su ética de trabajo, su lectura de juego y su calidad humana, factores que los sitúan, en palabras de la presidenta, «por las nubes». El objetivo de revertir la «fuga de talento» se transforma así en una gestión inteligente de una red global de jugadores españoles listos para dar el salto a la élite mundial.